丁酸(butyric acid) 俗稱酪酸。是指含四個碳原子的飽和一元羧酸。是典型的揮發(fā)性低級脂肪酸之一。分子式為CH3(CH2)2C00H。沸點(diǎn)為162.5℃，熔點(diǎn)一4.7℃，有難聞的酸臭味。反芻家畜瘤胃微生物對碳水化合物分解的終產(chǎn)物之一。丁酸有合成乳脂中短鏈脂肪酸的功能，丁酸鹽在動物體上皮組織中轉(zhuǎn)變?yōu)橥w，酮體是氧化不*的丁酸產(chǎn)物，包括乙酰乙酸、p羥丁酸和丙酮。p羥丁酸能有效地用來合成乳脂。丁酸具有很高的能值，也有合成乳糖的可能。
南洋理工大學(xué)李光前醫(yī)學(xué)院Sven Pettersson教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組將來自老年供體小鼠（24個月大）的腸道微生物移植到了年輕的無菌受體小鼠（六周大）中。八周后，這些小鼠表現(xiàn)出腸道生長和大腦中海馬神經(jīng)發(fā)生（神經(jīng)元的產(chǎn)生）。
研究表明，神經(jīng)發(fā)生是由于腸道微生物的富集產(chǎn)生了一種特殊的短鏈脂肪酸，即丁酸鹽。丁酸鹽是通過腸道下層膳食纖維的微生物發(fā)酵而產(chǎn)生的，并刺激稱為多效和長壽激素成纖維細(xì)胞生長因子21（FGF21）的長壽激素的產(chǎn)生，該激素在調(diào)節(jié)人體的能量和代謝中起重要作用。隨著年齡的增長，丁酸鹽的產(chǎn)量會減少。后續(xù)的實驗證明，單獨(dú)給年輕的無菌小鼠使用丁酸鹽，具有相同的神經(jīng)發(fā)生作用。
此外，研究小組還探索了從老年小鼠到年輕小鼠腸道微生物的移植對消化系統(tǒng)功能的影響。隨著年齡的增長，由于腸粘膜變薄、腸絨毛縮短，小腸細(xì)胞的活力降低，這使腸細(xì)胞更容易死亡或受到損害，并影響機(jī)體對營養(yǎng)的吸收，進(jìn)而導(dǎo)致器官老化。
接受了老年小鼠供體微生物移植的年輕小鼠，其腸絨毛長度和寬度都有所增加。這一發(fā)現(xiàn)表明，腸道微生物可以通過積極刺激來補(bǔ)償和支持老化的身體，這為我們“延緩衰老”指出了一種潛在方法，即通過模擬丁酸鹽的富集和活化來解決衰老帶來的負(fù)面影響。
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